Metabolity tłuszczu, powstają w wątrobie. Ciała ketonowe dla serca, mózgu oraz mięśni mogą stanowić źródło energii (w normalnej sytuacji podstawowych źródłem energii jest glukoza). Ich nasilona synteza następuje w cukrzycy, gdy organizm nie potrafi skorzystać ze zjedzonych węglowodanów jako źródła energii. Zjawisko to może doprowadzić do niebezpiecznej śpiączki ketonowej. Wzmożona produkcja ciał ketonowych towarzyszy także diecie obfitującej w tłuszcze z małą zawartością węglowodanów i głodówce. Poziom ciał ketonowych w organizmie sprawdza się wykonując badanie moczu.