Substancje dodawane do produktów spożywczych, normalnie nie są spożywane jako żywność, mają wywołać określony efekt technologiczny. Substancje dodatkowe mogą być stosowane tylko wtedy, gdy ich użycie jest uzasadnione i nie stwarza zagrożenia dla zdrowia/życia. Dzielimy je na grupy, zgodnie z przeznaczeniem np. barwniki, przeciwutleniacze, substancje konserwujące.