Organiczny związek z grupy lipidów wytwarzany w organizmie lub dostarczany drogą pokarmową. Cholesterol jest niezbędny do produkcji hormonów, kwasów żółciowych, czy witaminy D. Jest także składnikiem każdej błony komórkowej. Podwyższone stężenie cholesterolu we krwi jest jednym z czynników sprzyjających rozwojowi chorób układu krążenia.