Współczynnik obrazujący dynamikę wzrostu poziomu glukozy we krwi po spożyciu pokarmu dostarczającego 50 g przyswajalnych węglowodanów. Wartość indeksu glikemicznego ma szczególne znaczenie w planowaniu diety osób chorych na cukrzycę. Niski indeks glikemiczny wynosi mniej niż 55, średni przyjmuje wartości 55-70, zaś wysoki więcej niż 70. Punktem odniesienia jest indeks glikemiczny 100 obrazujący zmiany stężenia glukozy we krwi po spożyciu 50g czystej glukozy.