Ilość energii (kcal) dostarczanej z pożywieniem niezbędna do pokrycia podstawowych funkcji fizjologicznych organizmu odpowiedzialnych za czynności życiowe. Podstawową przemianę materii wylicza się zakładając, że organizm jest w pozycji leżącej, na czczo, w warunkach spokoju fizycznego i psychicznego, bez stanu chorobowego, w optymalnym klimacie.
Podstawową przemianę materii wylicza się najczęściej na podstawie wzorów (np. Mifflina, Harrisa-Benedicta). PPM stanowi od 50-70% całkowitej przemiany materii CPM.