Hormon o wydzielany przez tkankę tłuszczową (głównie podskórną). Hormon odgrywa istotną rolę w regulacji apetytu, pobierania pokarmu i masy ciała. Leptyna oddziałuje na podwzgórze (to tu znajduje się ośrodek głodu i sytości) hamując apetyt. Hormon spełnia rolę informującą organizm o zapasach energetycznych. Im więcej tkanki tłuszczowej, tym większa ilość wydzielanej leptyny, tym mniejszy apetyt. Zaburzenia w wydzielaniu hormonu lub oporność receptorów wiążących leptynę w mózgu, zmniejszająca efektywność jej działania, mogą być przyczynami otyłości.