Stan fizjologiczny w którym dochodzi do zwiększenia częstotliwości wypróżnień do więcej niż 3/dobę, zwiększenia ich objętości i zmiany konsystencji na płynną/półpłynną. Może doprowadzić do odwodnienia i znacznej utraty elektrolitów. Przyczyny biegunki są różnorodne, mogą do nich należeć: zakażenia jelitowe, zaburzenia wchłaniania, antybiotykoterapia, stosowane leki, nieswoiste stany zapalne jelit. Biegunka trwająca do 14 dni określana jest mianem ostrej, biegunka trwająca powyżej 14 dni nazywana jest przewlekłą.